母乳哺育可以增進兒童的視力及智力發展，降低如腹瀉及肺炎等的感染率，減少過敏的發生及嚴重度和成人期心臟血管疾病。哺乳的媽媽產後恢復較快，乳癌及卵巢癌的機會也較少，因此世界衛生組織建議純母乳哺育六個月，之後添加適當的副食品，持續哺乳到兩歲或兩歲以上。